Dès l'âge de quatorze ans, Karl Lagerfeld s'installe à Paris où il fait ses premiers pas dans la mode. A seize an, il remporte le premier prix d'un célèbre concours pour créateurs. C'est alors qu'il devient l'assistant du couturier Pierre Balmain. En 1958, il passe chez Jean Patou où il restera jusqu'en 1963. Dès cette époque, l'idée de travailler pour plusieurs maisons de couture a germé dans son esprit. C'est ainsi qu'il débute une nouvelle vie de créateur free-lance. En 1963, il commence à travailler pour la maison Chloé, crée les modèles pour les soeurs Fendi puis travaille pour Chanel. En 1984, il ouvre sa propre maison de haute couture. Il dessine environ 2500 modèles par an, ce qui le place parmi les créateurs les plus prolifiques du monde de la mode.